Rob and his children didn’t always need help. For 12 years, the Air Force vet and computer engineer worked at Lockheed Martin.
Then, the 2008 Recession hit, and he got laid off.
The misfortune snowballed. His wife filed for divorce shortly after Rob’s job loss. Their home foreclosed. His extreme stress combined with underlying conditions led to a heart attack. For years, Rob underwent numerous, unsuccessful operations. As his health complications escalated, doctors told him he would never work again.
Without income, Rob, Nikki (his daughter), and Ryan (his son) became homeless.
They spent years shifting between staying with friends, depending on short-term housing, and sharing a single bedroom. At one point, they even lived in their car — a period that Nikki and Rob refer to as “road tripping.” Eventually, they found stable housing in Longmont. But their food situation? They survived on “pizza, ramen, instant coffee,” Rob chuckled. “Being poor, all you get is carbs, carbs, carbs.”
With Nikki’s insistence, Rob finally began looking for food assistance. “He’s terrible at asking for help,” she stated wryly. He felt ashamed and nervous that organizations “would treat you like a criminal.” But getting healthy food for his children outweighed his hesitation.
During his first visit to our Feeding Families pantry, Rob immediately noticed the fresh produce. When he brought home a cantaloupe, Ryan incredulously asked, “Is that for…us?” They relished it the next morning with toast and eggs — it was the first fresh fruit they’d had in five months. What stood out most was how the pantry felt “happy.” For Rob, “It felt like…friends. It’s the people that make this place. They’re helpful, nice. You’re treated like a normal person. You feel human.”
Since that first visit, Rob has become part of the Community Food Share family. Thanks to your support, he’s able to visit the pantry every Thursday with Nikki, now an International Business and Law student at CU Boulder. And Ryan? He volunteers when school’s out.
While Rob and his children’s story is unique, it echoes the lesson in many others: bad things sometimes happen to good people. And when they do, asking for help is hard — but it’s one of the most courageous things you can do.
La Cara de Valor
Rob y sus hijos no siempre necesitaron ayuda. Por 12 años, el veterano de la Fuerza Aérea e ingeniero informático trabajó en Lockheed Martin.
Luego, la recesión de 2008 pasó, y él perdió su trabajo.
La desgracia se disparó. Su esposa pidió el divorcio poco después de la pérdida de trabajo de Rob. Su casa fue embargada. Su estrés extremo combinado con condiciones de salud que ya tenía condujo a un ataque al corazón. Por años, Rob se sometió a numerosas operaciones que no resultaron. Mientras sus condiciones de salud empeoraron, los médicos le dijeron que él nunca volvería a trabajar.
Sin ingreso, Rob, Nikki (su hija), y Ryan (su hijo) se quedaron sin hogar.
Ellos pasaron años cambiando entre quedarse con amigos, dependiendo de la vivienda a corto plazo, y compartiendo una habitación individual. En un punto, incluso vivían en su auto — una época al que Nikki y Rob se refieren como “viaje por carretera”. Finalmente, encontraron una vivienda estable en Longmont. ¿Pero su situación alimentaria? Sobrevivieron con “pizza, ramen, café instantáneo”, se rio Rob. “Siendo pobre, todo lo que obtienes son carbohidratos, carbohidratos, carbohidratos”.
Con la insistencia de Nikki, Rob finalmente comenzó a buscar asistencia alimentaria. “Él es terrible para pedir ayuda,” ella dijo con ironía. Él se sintió avergonzado y nervioso de que las organizaciones “lo trataran como un criminal”. Pero obtener alimentos saludables para sus hijos superó su hesitación.
Durante su primera visita a nuestra despensa de Feeding Families, Rob inmediatamente notó las verduras y frutas frescas. Cuando trajo a casa un melón, Ryan preguntó incrédulo, “¿Eso es para…nosotros?” Lo saborearon a la mañana siguiente con pan tostada y huevos — fue la primera fruta fresca que comieron en cinco meses. Lo que más me impresionó fue cómo la despensa se sentía “alegre”. Para Rob, “se sintió como….entre amigos. Son las personas que hacen este lugar. Son atentos, amables. Te tratan como una persona normal. Te sientes humano.”
Desde esa primera visita, Rob se ha convertido en parte de la familia de Community Food Share. Gracias a su apoyo, él es capaz de visitar la despensa cada jueves con Nikki, ahora una estudiante de negocios internacionales y leyes en CU Boulder. ¿Y Ryan? Él es un voluntario cuando no hay escuela.
Mientras la historia de Rob y sus hijos es única, se compara a la historia de muchos otros: a veces cosas malas les pasan a las personas buenas. Y cuando suceden, es muy difícil pedir ayuda — pero es una de las cosas más valientes que puedes hacer.
