Si tienes la oportunidad de visitar la casa Fuqua-Jones, una cosa es segura: no te irás con el estómago vacío.
“En mi casa hay una política de despensa abierta”, explicó Sophia, estudiante de octavo grado en la escuela secundaria Nevin Platt. Esto significa que cualquiera de los amigos y compañeros de clase de Sophia puede pasar a buscar comida en su casa, sin hacer preguntas. “Realmente ha ayudado a mis amigos, quienes saben que pueden venir aquí antes o después de la escuela para tomar un refrigerio”.
La pasión de su familia por ayudar a los demás se remonta a la abuela de Sophia, quien se desempeñaba como directora de una escuela donde el 95% de los estudiantes recibían almuerzo gratuito o reducido. “Aunque mi mamá y mi papá siempre tuvieron trabajo y nunca nos preocupamos por la comida, sabíamos que ese no era el caso de todos los que nos rodeaban”, compartió Gabrielle, la mamá de Sophia.
Una vez que llegó la pandemia, los amigos de Sophia no pudieron pasar por su casa camino a la escuela o antes de la práctica para tomar un refrigerio como solían hacerlo.. Y además de eso, aún más amigos y vecinos estaban sufriendo. “En su lugar, comenzamos a entregar comestibles”, dijo Gabrielle. Comenzó ayudando a tres o cuatro familias a salir adelante, pero rápidamente se convirtieron en la red de seguridad y en animadores de su comunidad al aparecer cuando y como era necesario.
“Algo que aprendí es que las familias que necesitan ayuda no siempre se sienten cómodas aceptándola”, comentó Gabrielle. "A veces hay que encontrar una manera de ayudarlos con la que se sientan cómodos, lo que podría significar simplemente llevarles un Starbucks".
Con su madre a la cabeza, Sophia ha crecido colaborando de muchas maneras. Como Girl Scout de la Tropa 70179, Sophia comenzó a trabajar como voluntaria en Community Food Share cuando estaba en segundo grado. “Me paraba afuera de King Soopers con mis amigos y repartía bolsas para las colectas de alimentos”, recordó Sophia. “Lo hicimos competitivo con quién repartía más bolsas y luego quién recaudaba más dinero. ¡Una vez recaudamos $600 en un turno de dos horas!
Seis años después, Sophia y Troop 70179 se han vuelto creativos a la hora de apoyar nuestro banco de alimentos. Este año, donaron canastas de Pascua para ayudar a familias de bajos ingresos a celebrar la festividad. Cada canasta venía completa con huevos de Pascua, un juguete y un animal de peluche, un kit de jardín polinizador y un libro para colorear de Historia Afroamericana que Sophia y su amiga crearon ellos mismos.
“Comenzamos el proyecto [del libro para colorear] porque en el verano, cuando íbamos en bicicleta, mis amigos fueron perfilados racialmente más de una vez”, explicó. "Queríamos hacer algo al respecto, porque no está bien".
El trabajo de amor que Sophia y Gabrielle han puesto para hacer de su comunidad un lugar mejor se extiende más allá de las personas a las que ayudan: también aporta significado a sus vidas y ha fortalecido su relación.
“He aprendido mucho de mi hija”, dijo Gabrielle. “Se hace amiga de todas las personas que le agradan; sólo tienen que ser amables. Ella ha traído a mi vida a muchas personas especiales”.
“Estoy muy orgullosa de traer a mis amigos y decirles: 'Esta es mi mamá'”, respondió Sophia. “Aprendí mucho de mi mamá sobre cómo dar y ser generoso, y creo que algún día lo transmitiré a mi propia familia porque veo lo importante que es”.
Puedes descargar el libro para colorear de Sophia. aquí.
Fotos de la Tropa 70179 como voluntaria en nuestras colectas de alimentos a lo largo de los años fueron proporcionadas por cortesía de Gabrielle Fuqua.
