Leche tirada. Cebollas enterradas. Patatas aradas. La pandemia de coronavirus no sólo se ha convertido en la peor crisis de salud pública de la historia moderna: es una pesadilla financiera para los agricultores y un desastre de desperdicio de alimentos.
Pero el USDA Programa de asistencia alimentaria por coronavirus trabaja para abordar estos problemas, y el impacto positivo del programa se ha sentido cerca de casa, aquí mismo en Community Food Share.
Cuando las crisis se unen
A medida que las empresas de la industria alimentaria cerraron sus puertas durante los recientes cierres, la demanda de productos agrícolas se agotó. De repente, los agricultores se encontraron sin compradores para los productos en los que ya habían invertido.
Muchos agricultores, mal pagados y con pocos recursos, simplemente carecían de la infraestructura y los procesos necesarios para transportar y donar productos a las despensas de alimentos. La mayoría se vio obligada a hacer lo impensable: destruir cosechas enteras por falta de una alternativa económicamente viable.. Dairy Farmers of America, por ejemplo, estima que los agricultores estaban tirando hasta 3.7 millones de galones de leche por día en abril; un solo productor de huevos de gallina rompía 750,000 huevos cada semana.
Al mismo tiempo, más estadounidenses perdieron sus empleos en tres meses de pandemia que durante dos años de la Gran Recesión. En abril, la tasa de desempleo alcanzó un marcado 14.4%, y muchos expertos señalan estimaciones aún más altas.
Sin ingresos, muchas personas han tenido que recurrir por primera vez a la asistencia alimentaria, recurriendo a bancos de alimentos como el nuestro.. La situación resultante fue una que muchos encontraron intolerable: decenas de millones de libras de alimentos se estaban desperdiciando mientras más estadounidenses que nunca se preocupaban por poner comida en las mesas de sus familias.
Despensa de alimentos holandesa distribuye cajas de productos frescos a los residentes locales en un sistema de distribución drive-through. Foto cortesía de Carolina Colvin Fotografía.
Desde agricultores lejanos hasta familias en los condados de Boulder y Broomfield
Afortunadamente, el gobierno federal intervino para crear el Programa de asistencia alimentaria contra el coronavirus (CFAP), también conocido como Programa de caja de alimentos de agricultores a familias. El programa permite al gobierno comprar el exceso de alimentos de los agricultores y enviarlos a los bancos y despensas de alimentos del país.
Según nuestras cuentas en Community Food Share, el programa está teniendo un gran impacto.
Del 15 de mayo al 1 de julio, Community Food Share recibió 8,450 cajas de productos frescos CFAP para distribuir a través de nuestros propios programas, así como de nuestros Partner Agencies. También trabajamos rápidamente para establecer un nuevo modelo “emergente”: nos asociamos con escuelas locales, Boulder Housing Partners y Clinica Family Health para llevar cientos de cajas de productos frescos a ubicaciones en los condados de Boulder y Broomfield. Muchas de nuestras ventanas emergentes se llevaron a cabo los sábados para poder llegar a los miembros de la comunidad que no pueden visitar nuestros programas y socios durante la semana. Con sus baúles abiertos, los visitantes se llevaron a casa kilos de zanahorias, repollo, manzanas, cebollas y otros productos frescos.
En nuestra primera tienda emergente en la Universidad de Colorado Boulder, nos quedamos sin comida en solo 45 minutos, después de enviar a 336 estudiantes, profesores y personal de CU a casa con cajas de productos de 20 libras. En esa distribución, ayudamos a llevar 6,720 libras de alimentos frescos que de otro modo se habrían desperdiciado en los platos de nuestros vecinos..
En total, nuestro banco de alimentos ha servido a miles de miembros de nuestra comunidad con cajas de alimentos CFAP provenientes de granjas tan lejanas como Washington.
Comunidad. Alimento. Compartir.
Esta colaboración entre el USDA, los agricultores y los bancos de alimentos continuará durante todo el verano y quizás hasta fin de año. En Community Food Share, continuaremos Distribuciones emergentes hasta agosto.. Nos sentimos alentados y llenos de energía al ver la implementación de soluciones innovadoras que, al final, significan que más alimentos llegan a las mesas de quienes los necesitan.
La pandemia ha demostrado cuánto tenemos que perder: nuestros medios de vida, nuestra salud y, en algunos casos, las vidas de nuestros seres queridos. Pero también ha demostrado cuánto tenemos que ganar. Al trabajar juntos, crear nuevos sistemas y formar nuevas asociaciones que realmente se apoyen mutuamente, es posible que salgamos de esta pandemia más fuertes, más sabios y más resilientes frente a los desafíos venideros.
Esta fotografía fue generosamente donada por Carolina Colvin Fotografía.
