Cuando Amanda puso un pie por primera vez en una despensa de alimentos, sus sentimientos de alivio fueron sofocados por una inminente sensación de derrota.
El alivio fue bastante fácil de entender. Con su carrito de compras lleno, Amanda ya no necesitaba preocuparse por lo que comería su familia esa semana. La derrota, sin embargo, fue más complicada. Surgió del coro de voces en su cabeza que le decían que no debería necesitar ayuda, que pedir ayuda era un signo de debilidad y una sumisión al fracaso. Ella nunca estuvo destinada a estar en este lugar, dijeron. Pero esas voces nunca le pertenecieron.
Hace unos ocho o nueve años, Amanda tomó una decisión que movió su vida en una nueva dirección. Dejó a su pareja abusiva, con quien tuvo dos hijas, y se propuso buscar una vida mejor. Hizo malabarismos con varios trabajos para llegar a fin de mes, pero no siempre ganaba lo suficiente para pagar las cuentas. Amanda se tragó su orgullo, visitó la despensa de alimentos de la hermana Carmen y finalmente encontró el camino a Community Food Share. “Para equilibrar ganar dinero y estar con mis hijos (el cuidado de los niños cuesta mucho), tuve que ser creativa”, recordó Amanda.
Estaba trabajando en un preescolar en febrero de 2020 cuando Amanda enfermó de COVID. Terminó en el hospital y se enteró de que tenía un problema de salud subyacente que exacerbó su experiencia con el virus. Cuando se recuperó, el mundo que la rodeaba se había cerrado y Amanda se encontró nuevamente desempleada.
Decidida a sacar lo mejor de la situación, siguió un programa de posgrado en línea. Obtuvo una beca especial que apoya a los sobrevivientes de violencia doméstica y trabajó incansablemente para graduarse en dos años. Después de aprobar un examen de la junta, su nuevo título y sus impresionantes credenciales le permitieron conseguir el trabajo de sus sueños.
Con un salario más alto que nunca, Amanda pudo acumular sus ahorros y compró una casa de Habitat for Humanity en North Boulder. Dejó de visitar despensas de alimentos o de utilizar cualquier otro servicio humano. “Pensé, finalmente lo logré”, recordó Amanda con una sonrisa. Pero la vida tenía otros planes para ella.
Amanda todavía se sentía enferma más de un año después de contraer el coronavirus por primera vez y enterarse de sus afecciones subyacentes. Comenzó a trabajar estrechamente con su médico y juntos descubrieron que el COVID provocaba cambios permanentes en su cuerpo y su salud. “Aprendí que mi cuerpo no podía soportarlo todo”, compartió. Su salud siguió empeorando y la pequeña empresa para la que trabajaba no podía permitirse el lujo de darle la licencia por enfermedad que necesitaba. Finalmente, la dejaron ir. “Realmente sentí que había hecho todo lo que podía”, recuerda Amanda. “Pero enfermarme físicamente era algo que no podía ignorar. Me esforcé hasta llegar a sentirme físicamente mal”.
Buscando aprovechar al máximo cada centavo que tenía, Amanda decidió regresar a la despensa del sitio de Community Food Share. Ahora hace la compra para ella y sus hijas cada semana y visita el supermercado sólo para complementar lo que no puede encontrar en la despensa.
“Esta vez, al regresar, pensé: 'Estoy muy agradecida de tener esta ayuda'. Es una forma diferente de vivir, pero aún así me ayuda a sobrevivir. Sentí que no tenía por qué avergonzarme”, compartió Amanda. Ahora, comparte su experiencia con amigos y familiares cada vez que enfrentan luchas similares, haciéndoles saber que no hay razón para avergonzarse de pedir ayuda.
El nombre de esta persona ha sido cambiado para proteger su privacidad.
